El impacto de los microplásticos en la economía: una calculadora de costes
El impacto de los microplásticos sobre el medio ambiente y la salud humana y animal se conoce desde hace mucho tiempo. Sin embargo, el impacto económico de los microplásticos es menos conocido y a menudo se pasa por alto. En este artículo, examinaremos el impacto económico de los microplásticos y haremos un cálculo de costes del impacto de los microplásticos en la economía.
Los costes de los microplásticos pueden dividirse en dos categorías: costes directos e indirectos. Los costes directos son los relacionados con la producción y el uso del plástico y los costes asociados a la limpieza de los microplásticos del entorno natural. Los costes indirectos son los relacionados con los efectos de los microplásticos en la economía y la salud humana y animal.
Costes directos
Los costes directos son los directamente relacionados con la producción, uso y eliminación de plásticos y microplásticos. Incluyen los costes de materias primas, energía, transporte, producción y eliminación de plásticos y microplásticos.
Los costes de las materias primas incluyen el coste del petróleo y el gas natural necesarios para producir plástico. Estos costes pueden variar en función de los precios de las materias primas y de la demanda de plástico.
Los costes energéticos incluyen el coste de la transformación de las materias primas en plástico, el transporte del plástico y la energía necesaria para su transformación y reciclado. Estos costes también pueden variar en función de los precios de la energía y la demanda de plástico.
Los costes de transporte incluyen el coste de transportar el plástico y los productos de plástico desde la fábrica hasta el consumidor. Puede ser nacional o internacional y los costes varían en función de la distancia y el método de transporte.
Los costes de producción incluyen el coste de producir plástico y productos de plástico. Esto incluye el coste de la maquinaria y la mano de obra necesarias para producir plástico.
Los costes de eliminación incluyen el coste de eliminar los microplásticos del entorno natural y de procesar y reciclar el plástico. Estos costes pueden variar en función de la cantidad de plástico y microplásticos que haya que procesar y de la disponibilidad de instalaciones de reciclaje.
La reducción del coste directo del plástico y los microplásticos puede lograrse reduciendo el uso del plástico, buscando alternativas sostenibles al plástico y reciclando y reutilizando el plástico. Esto puede ayudar a reducir el coste de producir, transportar y procesar el plástico. Evitar la propagación de microplásticos en el medio natural también puede ayudar a reducir el coste de su limpieza.
Costes indirectos
Los costes indirectos son costes que no están directamente relacionados con la producción, uso y eliminación de plásticos y microplásticos, pero que tienen un impacto en la economía y la sociedad en su conjunto. Estos costes incluyen los costes de salud humana y animal, los costes de biodiversidad y los costes económicos.
La salud humana y animal es uno de los principales costes indirectos. Los microplásticos pueden entrar en el organismo de personas y animales a través de los alimentos, el agua y el aire. Esto puede provocar problemas de salud como inflamación, cáncer y cambios hormonales. Estos problemas de salud tienen costes sanitarios directos, pero también indirectos, como la pérdida de productividad y de mano de obra.
El coste para la biodiversidad también es elevado. Los microplásticos en los océanos y otras aguas pueden provocar la muerte de animales como peces, aves y animales marinos. Esto puede suponer una pérdida de ingresos para las industrias pesquera y turística. La pérdida de biodiversidad también puede suponer una pérdida de ingresos para las industrias farmacéutica y cosmética, que a menudo utilizan recursos naturales.
Los costes para la economía incluyen costes de reputación para las empresas implicadas en la producción y uso de plásticos y microplásticos. Las empresas que no operan de forma sostenible y no se preocupan por reducir su impacto en el medio ambiente pueden dañar su reputación y perder clientes. Esto puede suponer una pérdida de ingresos y de cuota de mercado.
La reducción de los costes indirectos de los plásticos y microplásticos puede lograrse reduciendo la cantidad de plásticos y microplásticos liberados en el medio ambiente. Esto puede lograrse reduciendo el uso de plástico, buscando alternativas sostenibles al plástico y reciclando y reutilizando el plástico. Limpiar los microplásticos del entorno natural también puede ayudar a reducir los costes indirectos y proteger la biodiversidad.
Cálculo de costes
Es difícil hacer un cálculo exacto del coste del impacto de los microplásticos en la economía. Sin embargo, hay varios estudios que han intentado estimar los costes y varían. El coste estimado de los microplásticos en la economía depende de varios factores, como el alcance de la contaminación, la ubicación y los métodos utilizados para calcular el coste.
Por ejemplo, un estudio de las Naciones Unidas de 2016 estimó que el coste económico de la contaminación por plásticos en los océanos era de 8.000 millones de dólares anuales. Esto incluía costes como la pérdida de ingresos para la industria pesquera, el turismo y el transporte marítimo, así como los costes de limpieza del plástico y los daños a la infraestructura costera. Sin embargo, otros estudios han estimado costes superiores o inferiores.
Además, se ha calculado que el coste de los efectos de los microplásticos en la salud humana es de 2.500 millones de dólares anuales. Esto incluye costes como la asistencia sanitaria, la pérdida de mano de obra y la pérdida de productividad. Una vez más, estos costes dependen de varios factores, como la cantidad de microplásticos en el cuerpo y la gravedad de los efectos sobre la salud.
Reducir la cantidad de microplásticos en el medio ambiente es, por tanto, importante para reducir el impacto económico. Esto puede lograrse reduciendo el uso de plástico, encontrando alternativas sostenibles al plástico y reciclando y reutilizando el plástico. Limpiar los microplásticos del entorno natural también puede ayudar a reducir costes y proteger la biodiversidad.
Conclusión
El impacto de los microplásticos en la economía es significativo y los costes son elevados. Por lo tanto, reducir la cantidad de microplásticos en el medio ambiente es importante para reducir el impacto económico. Reducir la producción de plástico, reducir su uso y buscar alternativas sostenibles son algunos pasos importantes para reducir los microplásticos. Reciclar y reutilizar el plástico también puede ayudar. Reducir los microplásticos no sólo reducirá el impacto económico, sino que también protegerá la salud humana y animal y contribuirá a un medio ambiente más sostenible.
